作为我国特大型现代化能源基地，神东走出了煤炭企业生态发展的新路子，建成了西部能源基地的煤海绿洲，打造了黄河流域能源走廊和生态屏障。
抬头是荒山，低头是河滩。有风沙一片，无风一片沙。这是神东矿区开发初期的真实写照。上世纪80年代中期，伴随改革开放和能源发展战略的西移，神东拉开了煤田开发的序幕。乘着政策的东风，卯足了劲儿准备全力起跑的建设者们，在一个必须要解决的发展课题面前加快了步子：要把地下的黑色宝库挖出来，把地上的绿色宝库建起来。
决战黄沙 筑牢黄河流域生态屏障
神东地处蒙陕晋交界地带，毛乌素沙地直直逼近，5大沙地紧紧包围，乌兰木伦河蜿蜒而过，主要矿井沿河分布，风沙埋压铁路、公路、工业设施的情况时有发生，治沙刻不容缓。
草方格是治理沙漠的“中国魔方”。建设初期，神东就成立了环保绿化机构，从矿区周边的流动沙区入手，全面采取网格固沙与灌草栽植。建立苗圃，培育适合当地土壤环境的植物种群，分片治理、分步实施。
对于神东环保人来说，治沙是辛苦活，更是技术活。头一天种好的苗、挖好的坑，一夜风吹又成了沙地，他们毫不气馁，根据坡度、风向，调整了沙障设置的间距和高度，将单位面积的治理成本降低了一半。并试验推广了水瓶造林法、带状沙障造林法和直接造林法，在巴图塔建成4万亩沙柳林基地，成为当时治沙造林的示范工程。
固沙只是第一步，1994年起，神东采取工程措施和生物措施相结合的办法，对矿区周边的小流域进行水土保持综合治理，首战在当时水土流失最严重的小流域红石圈展开。
顾名思义，红石圈石头遍地，沟深壁陡，种活一棵树的难度可想而知。治理者在荒凉的山头上搭起帐篷，风餐露宿。采用水平沟和鱼鳞坑，整地蓄土保水10平方公里，营造油松、樟子松常绿叶树50多万株。为了确保生产环境安全，现在有更多的“红石圈”出现在曾经贫瘠荒芜的土地上。
神东通过创新沉陷区生态恢复与建设技术，改变了植物种群数量和质量，过去这里以生长沙蒿、沙柳为主，而现在植物种类增加到近100种。生态环境的变化也吸引了珍稀鸟类栖息繁殖。
先治后采，治大采小，采治互动，充分把握生态系统内在规律，推进综合治理，探索形成了一批生态环境类创新技术成果。2005年荣获“中华环境奖”。地下资源尚开发，地上生态环境已经得到了保护。
开拓乌金 建设世界一流煤炭企业
加强环境保护是发展所需、民生所盼。神东树牢“抓生态环境保护就是抓高质量转型发展”的鲜明理念，加大环境治理力度，坚决打赢蓝天、碧水、净土保卫战，为经济高质量发展提供更大生态空间。
改革开放使中华大地焕发了新的活力，也让神东矿区的拓荒者增强了穷则思变的胆略和勇气：他们突破传统观念束缚，积极探索先进开发模式，瞄准世界先进水平一路攀登。
1996年初，我国“九五”计划第一年刚刚开始，年产360万吨的大柳塔煤矿正式建成投产。随着矿井设计、开采技术、生产规模几经变化，现在已经成为年产3300万吨的世界第一大井工矿，由此，逐步形成了神东千万吨矿井群，这也标志着我国煤矿建设向规模化、现代化迈出了可喜的一步。大柳塔煤矿开采的第一个煤层，如今肩负起另一项使命：储水。生产过程中的污水，借着地势进入采空区自然净化，一部分生产复用，一部分地面灌溉。过去这里十年九旱，人们通过《祈雨调》祈求风调雨顺。建矿初期的生产用水主要来自地面。如今，35座地下水库，3200万方矿井水，满足矿区95%的生产和生态复用。
神东始终行进在创新绿色开采的道路上，从无轨胶轮化、无盘区、加长工作面布置、特厚煤层一次采全高等一系列采煤技术变革，到创新三级处理、三类循环、三种利用的废水处理与利用模式，为煤炭绿色开采、水资源保护提供了神东方案。
神东充分把握生态系统内在规律，推进综合治理，逐步形成生态环境治理体系和治理技术。实施燃煤锅炉烟尘达标治理，实现清洁取暖。创新井下综合降尘措施，实现“三废”综合防治。形成矿区生态环境修复技术体系，解决地面塌陷、水位下降、植被退化等生态环境问题。优化排矸场和沉陷区土地质量，打造了一批国家级环保生态示范工程。大柳塔煤矿生态治理项目建成国家级水土保持科技示范园。通过地质环境治理保稳定、水土保持治理减流失、土地复垦治理提质量，实现了土地资源修复利用，共改造与建成林地130平方公里、耕种土地3平方公里，为能源企业环境治理贡献了神东方案。
采前、采中、采后针对性治理，真正做到了“采煤不见煤，采煤不见矸，污水不外排”，实现了经济效益好，资源消耗低、环境污染少的高质量发展目标。
煤海绿洲 推动能源企业高质量发展
经过30多年的开发建设，肆虐了上千年的风沙变得温顺起来。但是，奋进在两个一百年征程中的神东人，耕耘的脚步却从未停止。
党的十八大以来，在“两山”理论指引下，神东驶入生态文明建设的快车道。山水林田湖草的“命运共同体”初具规模，绿色发展理念融入生产生活，经济发展与生态改善实现良性互动，将生态神东推向新高度，能源走廊的绿色新图景徐徐展开。
人不负青山，青山定不负人。神东按照保护生态环境就是保护生产力、改善生态环境就是发展生产力的理念，坚决贯彻集团“一个目标、三型五化、七个一流”发展战略，进一步优化空间、经济和功能布局，统筹生产、生活、生态，研究探索“产业生态化，生态产业化”的技术与模式，努力建设引领黄河流域生态保护和高质量发展的新型能源基地，成为世界一流示范企业。
——打造生态矿区，变绿水青山为金山银山。
神东环境治理专项资金由最初的0.45元/吨，提升到现在的9元/吨。生态治理面积累计达339平方公里，植被覆盖率由3%提高到64%以上。矿区风沙天数由30天以上减少为3天。
矿区生态林转变为生态+经济林就是神东践行“两山论”的一个缩影。立足采前营造的防风固沙林与水土保持林，神东把加强生态保护、发展生态产业、实施生态工程和推进生态科技转化相结合，探索“绿水青山”转化为“金山银山”的实现路径，用好生态优势、做好绿色文章，推动生态保护和经济发展互促双赢。积极研发适宜当地生态修复需要的先进技术，大力发展沙棘等经济林。与水利部合作研究沙棘种植技术，总结形成了提高沙棘成活和生长的技术。2016年，在哈拉沟煤矿采煤沉陷区创新实施了“茶园式”大果沙棘种植模式。累计种植大果沙棘34平方公里、255万穴，种植中国沙棘66平方公里、288万穴，盛果期预计可实现产值近亿元。
——建设绿色矿井，引领行业矿井发展水平。
神东把贯彻实施创新驱动发展战略作为催生发展新动能的重要抓手，聚焦新一轮科技革命和产业变革方向，推动互联网、大数据、人工智能与煤炭绿色开采相结合。率先将信息化延伸到井下，通过开展智能化升级，建成国内首个数字矿山示范工程，国内首个千万吨矿井群区域集中控制系统，实现了亿吨矿区级安全生产控制指挥智能化。首创薄煤层透明自主智能采煤技术，实现综采工作面无人跟机作业。加快大型煤机装备、矿用机器人研发及产业化应用，提高智能装备的成套化和国产化水平，推动智能绿色开采技术与煤炭产业深度融合。
截至2020年8月底，累计生产清洁煤炭30.41亿吨，全员工效由9.65吨/工增长到最高124吨/工，原煤生产综合能耗2.52千克标准煤/吨。百万吨死亡率保持在0.003以下，创出连续生产975天、产煤超过5亿吨的安全生产新水平。7矿（8井）入选国家绿色矿山名录，占国家能源集团所属矿井入选国家绿色矿山名录总数的三分之一。
——生产清洁煤炭，坚决打好污染防治攻坚战。
神东把清洁生产作为践行“四个革命、一个合作”能源安全新战略的重要实践要求，坚持“源头减少、过程控制、末端利用”，结合神东煤特有的低硫、低磷、低灰，中高发热量特点，创新煤炭开采技术、装备、工艺，从源头上保证生产清洁化、资源回收率最大化。原煤全部洗选加工，煤矸石实现源头减量化与末端资源化，煤炭从井下到地面全封闭运输，喷洒封尘剂控制运输污染。神东煤具有低硫、低磷、低灰，中高发热量的特点，被誉为城市环保的救星。
环境就是民生，青山就是美丽，蓝天也是幸福。神东在发展壮大企业经济实力的同时，不断践行以人民为中心的发展思想，让员工共享企业发展成果。在保护中做到高质量发展，在发展中实现高品质民生。
煤炭占我国已探明化石能源资源总量的94%，全国每产20吨煤，就有1吨来自神东。采一吨煤炭，绿一片土地，富一方百姓。作为“两山”理论践行者，神东将坚持绿色发展的主基调，推动黄河流域成为横贯中国的“幸福走廊”。
