十几年前，地处甘肃武威市凉州区长城乡红水村北面的腾格里沙漠沙尘暴频发。沙漠不断向村庄逼近，村民常年遭受风沙侵袭。村里不少人选择外出打工。从小在这里长大的王银吉没有离开，思来想去，他决定和风沙拼上一拼：“决不让沙漠埋掉家！”自1999年至今，他和家人坚持在离家3公里外的腾格里沙漠义务植树。
“我只想多栽些树，为改变家乡生态环境尽点力。”王银吉坚定地说。
记者跟随王银吉来到沙漠腹地，映入眼帘的是生机勃勃的沙枣树、梭梭、花棒等沙生植物，宛若一片绿色的海洋。
王银吉和家人提出治沙想法后，得到了全家人支持。1999年春节刚过，王银吉一家就带上帐篷和锅碗瓢盆等生活用具，拉着压沙用的麦草和玉米秆，来到村庄北面3公里的沙漠腹地，在一个叫“庙儿墩”的地方驻扎下来，开始压沙造林。
为了运输树苗、麦草、水，王银吉购买了两匹大骆驼，在家与沙漠之间3公里多的崎岖小路上日复一日地往返，来回一趟就得3个小时。骆驼驮水远远不够苗木需求，王银吉又在沙漠里挖了一口水窖，用塑料薄膜包裹在水窖壁上，积蓄雨水。冬季，将骆驼驮进沙漠的水储存在水窖里，浇灌苗木。
王银吉走到一棵树前，深情地拥抱着树干。这是他的儿子生前栽下的一棵树。2005年春天，上小学六年级的小儿子患上了脑干胶质瘤。“爸爸，一定要把我葬在治沙点上，我要陪你把这片沙漠全部种上树。”这年端午节之前，王银吉的小儿子永远地离开了这个世界。丧子之痛成了王银吉心中永远的伤痛。但这之后，还是家庭给了王银吉安慰和支持，一家人将思念与伤痛化作了压沙造林的动力。
王银吉一家的事迹感动了身边很多人。同村的赵德元向村委会申请，承包了5000亩沙地，带领15户人家到沙漠压沙植树；大湾滩的移民户找到王银吉，请他做指导。
19年来，王银吉一家压沙造林近8000亩，累计栽植梭梭100多万株、花棒120多万株、毛条30多万株、柠条5万多株、榆树20万株、沙枣树10万棵。
