三亚凤凰岛邮轮码头边的珊瑚培育示范点，海南南海热带海洋研究所所长陈宏结束潜水作业，海底10余万株珊瑚茁壮成长让他满意。台风季过去，新一轮的珊瑚大规模人工培育即将开始。
美丽多彩的珊瑚被誉为海底“热带雨林”，是众多海洋生物赖以生存的家园。由于人类破坏和海洋环境变化等原因，珊瑚礁退化已成为威胁海洋生态的严峻问题。
陈宏说自己是名“海底育林人”，“别人在山上种树，我在海底造林。”他说，自己最常见的形象就是潜水员，沉在水底与珊瑚为伴。
陈宏与珊瑚结缘于30年前。1987年10月，22岁的年轻大学毕业生陈宏第一次登上海南岛，入职在中科院海南南海热带海洋生物实验站，逐渐开展珊瑚观察与培育等工作。
“那时候三亚凤凰岛海域有大片珊瑚，退潮时海滩上到处都是。”陈宏难忘珊瑚繁茂的盛景，“当年珊瑚叫做‘海石花’，人们会捡来做建筑材料，不知道它的珍贵。”
后来，珊瑚越来越少，直至从人们的视野里消失。陈宏立志研究珊瑚，让水下斑斓世界重现。
“当时人们连珊瑚死亡原因都搞不清楚，更别提种植。”陈宏说，那时培育珊瑚在国内是天方夜谭，国外技术也刚刚起步，“但从没想过别的事情，一辈子只想把珊瑚弄明白。”
研究珊瑚必须潜水至海底，陈宏有不少危急时刻。几年前的一天，陈宏在某海域潜水调查珊瑚礁，在水下12米处潜水服意外漏气，“当时只有三分钟时间，十分危急。”在紧急时刻，他根据经验及时卸掉铅块升到水面，被同伴及时救援，这才避免了一次重大意外。
2003年，为更好地保护珊瑚，陈宏成立海南南海热带海洋研究所。“要弄清楚珊瑚致病、死亡原因和珊瑚群落演化规律，再逐步掌握规模化珊瑚礁修复保护技术。”陈宏说，每一项进步都异常艰难。
经过不懈努力，陈宏团队近年来连续攻克了珊瑚白化、珊瑚规模化培育和生态修复三大重点难题。创造了国内珊瑚繁殖且成活数量最多的纪录，建立起中国最大的珊瑚科研与培育基地，部分成果已达到世界领先水平。
“过去认为珊瑚是一种释放二氧化碳的碳源，但我们研究发现，珊瑚通过共生的虫黄藻来吸收二氧化碳，这对遏制全球气候变化是有益因素。”陈宏阐述他的研究成果。
更令他欣慰的是近年全社会对珊瑚的重视。1998年海南省通过了《海南省珊瑚礁保护规定》。“人们不再认为珊瑚是冷冰冰的石头，而是活生生的动物。政府投入在加大，市民的保护意识也在增强。”陈宏说。
“30年的艰辛，最难的研究工作已经做完，接下来就是如何扩大规模。”陈宏说，他正在进行一项关乎海底生态保护的“百万珊瑚计划”，计划在海南岛沿海海底种植数百万株珊瑚。即将开始的新一轮将种植超过15万株珊瑚，为鱼类、贝类、藻类的生存提供新家园。
在凤凰岛珊瑚培育示范点，海面上漂浮着密密麻麻的浮球。陈宏说，每一个浮球对应的海底都有一张珊瑚苗床，上面生长着500株珊瑚苗。科研人员先将一株株珊瑚苗绑在特制苗床上，再将苗床布放在海底，全程观察它们的生长状态。
陈宏有信心在2020年完成百万珊瑚计划，“我的梦想就是继续研究珊瑚，为全球珊瑚礁生态修复做出更多努力，拿出更多的示范性成果。”
