“生命不息，治沙不停！”87岁老人的话令人动容，她叫格日乐。10月25日，正值中国传统节日重阳节，老人却不能完全休息。她一边为推广能让家乡村民获益的经济树种多方联络，一边向记者讲述着自己的故事。
1998年，格日乐66岁。在中国，这个年纪的老人本该退休悠闲度日，她和73岁的老伴却做了一个让所有家人都反对的决定--进沙地种树。
“退休回到我的家乡一看，眼看要人出沙进，不改变的话，群众的生活要不行了，我挺着急。”格日乐说。
她打算种树的地方蒙语叫做“白音茫哈”，汉语意为“丰富的沙子”。这里位于内蒙古自治区通辽市科尔沁左翼后旗，地处中国第二大沙地--科尔沁沙地腹地。
亲戚朋友觉得在银行工作了一辈子的格日乐不了解沙地，种树是往沙子里扔钱。
习惯了风吹沙打的村民得知后纷纷摇头：“六十多、七十岁来栽树，能行吗？”“这沙地能栽树吗？”在格日乐表示种树完全自费后，村委会划出一块沙地让她试试看。
沙地种树困难重重。没有树苗，用退休金买；干旱缺水，他们用担挑；没有住处，就在沙窝中搭窝棚……第一年，多半树苗没有成活。格日乐没有气馁，孩子们也利用休息时间来帮她，他们用20年的汗水，换来了绿树成荫。
“我们的退休工资一点没存，全都扔在这了。沙地绿起来，我就特别高兴。我爱这个树，这个树和儿女是一样的。”格日乐笑着说。
20年间，格日乐夫妇投入30多万元，绿化260亩沙地，并无偿交给当地村委会。她用实践证明，沙子里也能种出果树和蔬菜。如今，当地村民纷纷加入绿化家乡的行列。
格日乐老人的故事并非个例，中国四大沙地中，执着的治沙人不断涌现，由政府主导的治沙工程更是成效显著。
官方资料显示，仅格日乐所在的通辽市一地，通过“三北”防护林工程建设，2066万亩沙地得到有效治理；3500万亩农田和草牧场得到保护；3000多个村屯得到全部绿化。
人们好奇于她的执着，格日乐只是重复了一遍20年前的誓言：“生命不息，治沙不停。”(作者马知远)
