据英国《卫报》14日报道，澳大利亚大堡礁的珊瑚白化问题日益严重。近日，澳研究人员发表的一项研究显示，在过去25年中，大堡礁的珊瑚数量下降超50%。科学家警告，如果人类无法减少温室气体的排放，则珊瑚规模可能进一步萎缩，直到大堡礁都变得难以辨认。
据报道，这项研究发表在《皇家学会学报》上，研究人员评估了1995年至2017年间，大堡礁的珊瑚群落和大小。他们发现，大、中、小型珊瑚数量减少了50%以上。
该研究作者之一、澳大利亚詹姆斯·库克大学教授特里·休斯说，他发现由2016年和2017年创纪录的水温导致的珊瑚大规模白化事件，对珊瑚数量影响最大。
休斯表示，遭受影响最严重的珊瑚是鹿角珊瑚(staghorn corals)和苔表鹿角珊瑚(table corals)。他说：“这两种类型的珊瑚是最立体的，它们构成了(生物的)栖息地。”他们的减少或将影响鱼类的数量和珊瑚礁渔业的生产力。
休斯警告，若全球平均气温升温无法维持在2度以内，令海洋温度高企，珊瑚规模只会进一步萎缩。
报道称，此次研究还不包括2020年初，大堡礁出现有记录以来最广泛的珊瑚白化现象。
纵贯于澳大利亚东北沿海的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，全长2300多公里。近年来，大堡礁因气候变化等原因多次出现珊瑚大规模白化现象。此外，大堡礁还面临海洋污染等威胁。2019年，大堡礁的长期展望降级为“非常不好”。
