阎家岗遗址和地理学会洞穴动物群的碳氮同位素数据分布图。科研团队 供图
更新世晚期(距今约12万年至1万年)的东北亚地区猛犸象-披毛犀动物群生活环境如何？食物来源有哪些？中外科研人员最新合作研究显示，东北亚的真猛犸象均以禾草类及苔草类为主要食物来源，而披毛犀和野牛等其他哺乳动物的食物来源与真猛犸象明显不同，且更为灵活多样。
记者28日从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)获悉，该所马姣、王元与复旦大学胡耀武、德国图宾根大学埃尔维·博士朗(Hervé Bocherens)、俄罗斯科学院根纳季·巴里什尼科夫(GennadyF.Baryshnikovc)等多国研究人员通过合作，综合利用多种生物地球化学的研究手段，对黑龙江省阎家岗遗址及俄罗斯远东地区的地理学会洞穴的猛犸象-披毛犀动物群进行系统的古生态研究，其成果论文近期已在线发表于国际专业学术期刊《国际第四纪》。
“猛犸象平原”的分布范围与本次研究中的三个遗址点。科研团队 供图
据论文第一作者马姣介绍，更新世晚期北半球的猛犸象-披毛犀动物群以真猛犸象、披毛犀、草原野牛等食草动物的繁盛著称，但在更新世末期之后，该动物群中近一半的物种都走向了灭绝，国际学术界对此非常关注。不过，在该动物群分布的东南界——中纬度的东北亚地区，包括中国东北和俄罗斯远东地区南部，相关研究近几十年来都停滞不前。
为此，中外合作团队对阎家岗遗址及地理学会洞穴的猛犸象-披毛犀动物群展开系统研究，碳氮稳定同位素分析揭示出两个遗址点的真猛犸象均以禾草类及苔草类为主要食物来源，而披毛犀和野牛等动物的食物来源相较于真猛犸象更为灵活多样；基于质谱的动物考古学分析不仅提供了精确的动物种属鉴定结果，并且准确鉴定出一例阎家岗的王氏水牛样品；多个样品的碳十四测年结果为距今约4.7万年至4.2万年，比阎家岗遗址在20世纪80年代发表的测年结果明显偏早。
马姣认为，综合来看，中纬度东北亚地区的猛犸象-披毛犀动物群与高纬度地区相比呈现出独特面貌：由于中国东部地区地形平坦，大型哺乳动物在气候动荡的MIS3(深海氧同位素3阶段)可能经常发生南北方向的迁徙活动，从而塑造出真猛犸象、披毛犀等冰期耐寒动物与喜温的水牛共存的独特面貌。
科研团队表示，地理学会洞穴虽然紧邻中国东北，但是动物群反映的的古环境面貌与中国东北地区明显不同，进一步揭示出猛犸象平原东南界的环境复杂性。随着后续对中国北方不同地区的猛犸象-披毛犀动物群进行系统的测年及古生态研究，将有望重绘这一“冰河时代”动物群在中国独特的演化道路。 (记者 孙自法)
