8月8日晚，云南14头北移亚洲象渡过南归途中最大障碍元江干流，标志着北移象群处置工作取得决定性进展。有关人士对为何元江干流是象群南归最大障碍进行了解析。
在云南省政府新闻办9日晚举行的新闻发布会上，玉溪市委政法委副书记杨应勇介绍，今年4月16日，亚洲象群北移进入玉溪市元江县，于5月11日上午7:30左右（蹚水）渡过元江干流。当时，元江干流处于枯水期，象群渡江当天水流量为73立方米每秒。
随着雨季到来，进入7月后，元江进入丰水期，7月、8月平均水流量达到120立方米每秒，最高水流量达628立方米每秒。“水流量的剧增，给象群南回造成了巨大障碍，成为阻碍象群回家的最大问题。”杨应勇说。
他介绍，为帮助象群顺利渡过元江干流，工作人员步行走完元江县境内76公里的元江河道，结合象群位置进行分析研究，最终选择让象群从老213国道元江老桥渡江。在助迁过程中，象群无数次偏移预计线路，但经各方共同努力，奋战13天12夜后，象群从桥面上顺利渡过元江。
北移亚洲象群处置专家组成员、云南大学生态与环境学院教授陈明勇介绍，元江干流是亚洲象栖息地适宜性的一条分界线。亚洲象生存环境可分为四大类：最适宜、适宜、一般和不适宜栖息地。越向北，气温越低、食物越少，越不适宜亚洲象栖息。元江水系是亚洲象适宜栖息地和一般栖息地的分界线。
“渡过元江干流对北移亚洲象回归适宜栖息地至关重要。对于亚洲象而言，元江流域虽然食物和水源丰富，但是隐蔽条件不好，不适宜长期滞留。”陈明勇说，北移象群渡过元江到达南岸，栖息地适宜性将大幅提升，更容易与其他族群交流，这对提高亚洲象种群的稳定性和安全性具有非常重要的现实意义。
他还分析，北移象群南返渡过元江干流对促进“人象和谐”、开展后续亚洲象保护管理至关重要。（记者赵家淞、赵珮然）
