打开地图，黄河“几”字弯顶端“一”处，仿佛戴了顶蓝色帽子，这便是由各级排沟排水、湖泊海子组成的全国三大特大灌区之一的河套灌区。
新中国成立以来，内蒙古河套灌区经过大规模建设，先后修建一批重大水利工程，多年平均粮食总产量达300万吨、油料60万吨，成为全国重要商品粮油基地，被誉为荒漠里的“大粮仓”。
近些年，河套灌区面临新挑战。水资源红线约束越来越紧，灌溉面积增大，用水矛盾突出。
机制促节水：
成立用水协会、开展水权交易，多措拧紧“水龙头”
近些年，随着黄河水资源日益短缺，河套灌区引黄水量减少。与此同时，灌区耕地面积扩大，城镇化发展迅速，用水矛盾凸显。
用水先要节水。在总干渠第二分水枢纽工程处，浊浪翻滚，水声轰隆，工程控制着303万亩灌溉面积。“过去灌区有的土渠两岸被冲掏，缺乏配套节水工程，渗水漏水严重。”河套灌区总干渠管理局局长郑西山说，除险加固，渠道改为钢筋墙，堵截渗透通道，提高防渗能力。
永济干渠地处灌区中部，承担巴彦淖尔市多个区县灌溉任务。针对永济干渠节水工程先天不足的问题，在边坡铺设聚乙烯膜防渗，在坡面铺设混凝土预制板。经过节水改造，渠道水利用系数由0.73提到0.94，年节水2240万立方米。
节水不仅靠技术，更靠制度创新。灌区内“大动脉”和“毛细血管”众多，资金如何解决？2014年底，水利部和内蒙古自治区决定在沈乌灌域开展水权试点，通过市场化手段节水改造。
内蒙古河套灌区管理总局农牧处长赵贵成介绍，据估算，完成灌域内斗渠以上渠道防渗改造工程，需投入18亿多元，可节水2.35亿立方米。通过水权交易中心，40多家企业以每立方米15元的价格，实现了1.2亿立方米水的跨盟市转让，所得资金用于节水工程，实现“先改造再用水”。
“水权转让实现双赢，企业获得用水指标，而且价格相对工业用水实惠，灌区可破解资金不足难题，目前已完成防渗衬砌渠道500多条，重建、新建配套建筑1万多座。”赵贵成说。
成立农民协会，解决节水“最后一公里”。旧皂火分干渠灌区控制灌溉面积6万多亩，涉及五原县塔尔湖镇5个村。过去“各人自扫门前雪”，上下游村与村之间无序抢水，纠纷不断。旧皂火协会会长杨根旺说，几个村商量后，成立用水协会，负责水量计量、分配、调度等。
“大锅水”变成“小灶水”，提升用水效率。杨根旺说，在协会管理下，有效控制了跑冒滴漏、无序灌溉等浪费行为，村民多用多交、少用少交，节水意识增强，当地用水量从2010年的2500万立方米，降到现在的2000万立方米左右。
“黄河水是巴彦淖尔农业的命脉，市里严格引黄用水红线，大力建设节水型灌区。”赵贵成说，上世纪80年代灌区面积680万亩，年均引黄52亿立方米；近5年灌区灌溉面积增大，但用水量基本维持在47亿立方米，呈下降趋势。
控源护生态：
实施生态补水，加强排污监控，灌区重现山青水绿
秋日的乌梁素海，湖面广袤，浮光跃金。游船劈浪而过，惊起一群群野鸭。
作为西北最大内陆湖泊，乌梁素海被誉为“塞上明珠”。这里生活着230多种鸟类，年产野生杂鱼200万斤，是黄河生物多样性的重要物种来源。由于污染，明珠光泽一度暗淡。巴彦淖尔市河套水务集团有限公司高级工程师赵忠介绍，乌梁素海是整个河套灌区的退水区，过去，农业污染、企业污水和城市生活污水排入湖中，导致湖水水质严重退化。“前几年走进湖区，就能闻到刺鼻味道，一些死鱼虾漂浮在水面。”赵忠回忆起当时的情形。
政府壮士断腕，治理污染，让乌梁素海重焕生机。
生态补水。今年年初，水利部黄河水利委员会在黄河开河期通过分凌引水，向乌梁素海净补水2.14亿立方米。截至目前，乌梁素海流域湖滨、河滨缓冲带增加面积9万亩，湿地新增（恢复）面积10.14万亩。
治理污染，表面在水，根子在岸。2009年以来，巴彦淖尔建成了7个旗县区所在地的城镇污水处理厂，2012年利用世行贷款建设3个工业园区污水处理厂及中水回用工程。全面落实以河流排污口监管为重点的纳污控制红线管理，加强重点企业生产排水的监管工作，对屡次偷排或造成水体严重污染的企业，追究刑事责任。
“铁腕减污，综合施策，一定能保护好河套灌区生态的健康生命。”赵贵成说。
