9月6日，中央生态环境保护督察组通报一批督察典型案例，督察指出，广东茂名水污染治理工作推进不力，污水管网建设滞后，治污设施管理不善，污水直排问题突出，水环境质量下降。
2021年8月，矿西河截污箱涵溢流口下雨时大量溢流，化学需氧量和氨氮浓度分别超地表水Ⅲ类标准27.4倍和15.3倍。2021年8月，矿西河截污箱涵溢流口下雨时大量溢流，化学需氧量和氨氮浓度分别超地表水Ⅲ类标准27.4倍和15.3倍。督察认为，茂名市对小东江和水东湾水污染治理的艰巨性、紧迫性认识不够，没有摆上重要位置，缺少系统谋划，压力传导不足；茂南区、电白区和水东湾新城建设管理委员会缺乏决心和韧劲，污水管网建设不力，运行管理不善。
督察组表示，将进一步调查核实有关情况，并按要求做好后续督察工作。
管网建设严重滞后，全市污水集中收集率仅为34.5%
“十三五”以来，茂名市加强污水管网建设，增加污水处理能力，在污水治理上取得一定进展，但距离改善环境质量目标任务尚有差距，管网不完善问题依然突出。
督察发现，茂名市电白区大量生活污水直排，对水东湾海域造成影响；茂南区小东江水质不断下降，茂名市先后被广东省生态环境厅约谈、生态环境部通报。
茂名市全市污水集中收集率仅为34.5%，不足全省平均水平的一半，污水管网缺口巨大，大量生活污水直排。
茂名市及电白、茂南两区对管网建设决心不够、投入不足，2018-2020年市城区仅分别新建管网45.7公里、31.9公里和27.5公里。茂南区重点开发的西城片区管网建设一拖再拖，直到今年4月底才动工建设应配套的11.3公里污水管网，至今仍有6.8公里尚未建成。
受污水管网建设滞后影响，城区生活污水处理厂进水浓度和运行负荷长期偏低。督察组现场检查时，市区第一污水处理厂、河西污水处理厂进水化学需氧量浓度分别仅为94毫克/升、81毫克/升。雨污不分导致的雨天污水溢流问题十分突出，仅茂南区城区范围内小东江干流沿线就有10个雨污合流溢流口存在雨天溢流现象。督察组前期暗查发现，支流矿西河截污箱涵溢流口在雨天排出大量黑色污水，化学需氧量和氨氮浓度分别高达567毫克/升和16.3毫克/升，分别超地表水Ⅲ类标准27.4倍和15.3倍。
治污设施故障频发，经常“小毛病、大治疗、长停摆”
电白城区水质净化厂故障频发多发，经常“小毛病、大治疗、长停摆”，2020年12月以来因曝气系统故障，维修耗时长达5个多月，期间每天约1万吨污水直排水东湾。日处理能力2.25万吨的水东湾新城污水处理厂2019年4月就已建成，却因排水去向更改问题达不成一致意见而停运27个月，直至督察进驻前才解决。督察组现场抽查了水东湾新城五和村两座农村污水处理设施，其中一座因未通电长期“晒太阳”，督察组现场指出问题后，当地政府才连夜把电接通运行；另一座因管网不配套也不能正常投运，均沦为摆设。
茂名市中心城区污水管网错接、漏接、混接点位达到566处，尚有484处未整改完成。督察还发现，电白区森高河沿河污水管网存在多处污水漏排点，长期漏排污水，直到督察组现场指出问题后才连夜实施封堵。
2019年4月至2021年7月，水东湾新城污水处理厂长期停运。
因污水管网破损，本已截污断流的电白区森高河内积存大量生活污水并直排进入水东湾。平时慢作为，临时抱佛脚小东江治理缺乏系统性，“头痛医头脚痛医脚”问题突出。茂南区污水处理厂一期2.5万吨/日项目建成后长期“吃不饱”，运行负荷低于60%，而纳污范围内的大学城片区则缺乏污水管网，片区内部分小区和高校自建污水处理设施失修闲置，每天约8000吨生活污水直排。
茂南区对此重视不够，直至2021年第一季度水质明显下降，才组织谋划大学城片区管网建设，仓促建设启用4套合计4800吨/日的一体化污水处理设施临时处理污水，处理不完的16万吨生活污水通过槽罐车外送至茂南区污水处理厂处理。
电白区对城区水质净化厂故障频发和雨污不分导致的处理能力不足问题，没有痛下决心、想方设法从根本上予以解决，而是于今年8月投入3000多万元建成投运1套1万吨/日的一体化处理设施进行临时处置。
