春光灿烂，鸟语花香，全国各地陆续迎来“爱鸟周”。1981年，国务院确定每年4月至5月初的一周为“爱鸟周”（具体时间由各地根据实际情况确定），在此期间开展爱鸟护鸟宣传教育活动。“爱鸟周”的主要倡导者是已故动物学家、中国鸟类学奠基人郑作新院士。他发起成立了中国鸟类学会，并呼吁建立中国第一个鸟类自然保护区，为保护鸟类、维护生态平衡做出巨大贡献。
郑作新祖籍福建长乐，1906年出生于福州，5岁时母亲不幸病逝，主要靠奶奶抚养长大。奶奶虽然没上过学，但记忆力很强，擅长讲故事，让郑作新印象最深的故事是“精卫填海”。晚年的郑作新回忆道：“精卫鸟那种不屈不挠、锲而不舍的精神在不知不觉中影响了我。它培育了我干什么事情都坚持不懈干到底的坚韧毅力，也激发了我探索大自然奥秘的兴趣。”
郑作新的父亲郑森藩曾在湖南一所中学任校长，后在福州盐务局工作。郑森藩虽然经常出差，在家时间不多，但对孩子的成长很关心。他注重培养孩子的自学能力，并提醒郑作新，身体与学习同样重要。郑作新从小酷爱读书，中学时常常读书至深夜。由于作息不规律，一次，他在读书时晕倒了，一周都没有上学。郑森藩从外地匆匆赶回家，语重心长地对他说：“你才这一点年纪就病倒一个星期，以后念大学，学习更繁重，如果没有一个健康的身体，怎能适应今后的学习任务？再说远一点，毕业以后，你还要为国效力，要工作四五十年，没有一个健康的身体能行吗？”父亲给郑作新讲了古今中外许多名人坚持锻炼的故事，让他深受启发。郑作新认识到，一个人在青少年时期，除了学习之外，还应重视塑造健康的体魄。从此，他积极参加乒乓球、篮球、排球、登山等体育项目，上大学后还喜欢上网球。由于成绩优异，郑作新连跳两级，未满16岁就高中毕业，考入福建协和大学生物系。在中学毕业前夕，他还获得校运会少年组100米跑、跳远和三级跳远三个项目的第一名。
1926年，郑作新赴美国密歇根大学研究院生物系深造，先后获得硕士、博士学位，并被授予“金钥匙”奖。1930年，郑作新回国，历任福建协和大学生物系教授、系主任，中国科学院动物研究所研究员、脊椎动物分类研究室主任等职。青少年时期培养的良好身体素质，为他从事艰苦的野外科考工作奠定了坚实基础。几十年间，郑作新的足迹几乎遍布全国各地，发现多个鸟类新亚种，撰写了1000多万字的论文和专著。郑作新近70岁时登上吉林长白山天池，连拐杖都不用。
郑作新有一个温馨和睦的家庭。他与妻子陈嘉坚1935年结婚，相伴63年，感情甚笃，夫妻俩育有两儿两女。郑作新曾自豪地说：“我的家人为我的研究工作创造了一个良好的家庭环境。”在繁忙的工作之余，郑作新尽量抽时间陪伴家人。二女儿郑怀音回忆道：“爸爸常抽空带我们去游泳，携全家去爬山、观鸟，培养我们从小就热爱自然，热爱科学，热爱生活……我经常以自己能有这样一个可亲可爱、可敬可佩的爸爸而感到骄傲与自豪。”
纵观郑作新的一生，在事业上，他通过对动物的研究和保护，探索人类社会与大自然和谐共处的方式；在生活中，他努力实现读书与运动、工作与家庭的协调。砥砺意志、锻炼身体、关爱家人，郑作新的家风家训，是他在科学成就之外，留给世人的另一份宝贵遗产。(谷敏)
