马中，中国人民大学环境学院学术委员会主任，国家重点学科人口、资源与环境经济学指导教授，博士生导师。生态环境部科技委员会委员，中国环境科学学会常务理事。主要从事环境与自然资源经济学的教学与研究。获得2009年绿色中国年度人物。
当前，我国经济下行压力加大，社会上有舆论认为，生态环境保护力度可能会有所放松。从经济学的角度看，为什么经济下行不应该放松环保力度？在经济下行压力加大时期，为保持经济稳定，应从哪些方面减轻压力？为此，本报记者专访了中国人民大学环境学院学术委员会主任马中。
对话人：中国人民大学环境学院学术委员会主任马中
采访人：本报记者郭婷
为什么经济下行压力加大不应该放松环保力度？
长期以来，我国经济增长没有将环境要素考虑进去，如果放松环保力度，将不利于经济高质量发展
中国环境报：当前，社会上有舆论认为，我国经济下行压力加大，所以生态环境保护力度可能会有所放松。您认为，这种说法是否成立？从经济学的角度看，为什么经济下行不应该放松环保力度？
马中：从经济学的角度看，提高环境标准，加强环境监管，和过去排放不达标、无处理排放相比，肯定会增加企业的环境成本。但是，过去很多企业没有达到生态环境保护的要求，通过偷排、超排等环境违法行为获得的收益，都是不合理的收益和利润。如果忽略这一点，只看到企业的成本比过去增加了，这种观点显然是不正确、不合理的。
为什么环保监管严了，有的企业就亏损了？说明这样的企业过去挣的是污染环境的钱，是黑色增长。为什么过去环境监管不严的时候，这些企业能盈利？说明这些企业的经营管理能力出现了问题，只能靠污染环境来攫取利益。
经济增长模型的基本原理认为，实现经济增长，就需要要素投入，比如劳动、资本、资源等，如果这些要素的效率越高，产出就越多，企业盈利能力就越强，经济增长也越快。以煤炭为例，同样发1度电，谁使用的煤炭越少，谁的煤炭利用率就越高，成本就越低，利润自然增长得快。一直以来，环境要素（环境容量）其实也是经济增长的一种要素投入。环境要素怎样在经济增长过程中作为一种投入要素发挥作用？企业在生产过程中治理污染物的成本越低，环境要素利用的效率越高。由此可见，环境要素是经济增长过程中一个非常重要的投入要素。
但环境要素与其他要素不同的是，环境容量的高效率利用可以无成本。一个企业要盈利，必须投入资本购买技术、资源和劳动力等，然后才能有产出。但环境要素不同，企业向环境中排放污染物，可以不投入任何成本。与安装运行污染治理设施的企业相比，不处理污染物直接排放的企业对环境要素的使用效率更高。这与其他要素的效率实现方式完全相反。这是经济学界长期忽略的一个问题。
我们曾分析过一家钢铁厂的生产经营活动，在投入生产的十几年里，即使在钢价很低的时候，这家钢铁厂依然能够盈利。但如果这家钢铁厂安装脱硫设施，按照国家排放标准减少二氧化硫排放，只要生产就会出现亏损。这说明过去这家企业一直是靠牺牲环境来实现盈利的，一旦将环境治理成本计算进去，企业就要亏损。
长期以来，我国经济增长没有将环境要素考虑进去，如果经济下行压力加大，就认为是环保施加的压力，从而放松环保力度，将不利于经济高质量发展。所以，加强环境监管就可以倒逼企业降低生产成本，提高生产效率。
中国环境报：近年来，我国生态环境保护力度不断加大，污染防治工作取得很大进展，呈现良好态势。请问，如果现在放松环保要求，会给今后的环境治理工作和经济高质量发展带来哪些影响？
马中：过去为了实现经济快速增长，我国的环境标准比较低，环境制度和环境监管也不够严格，这就形成了巨大的利益空间，生产者和消费者都在利用环境带来的红利。但是，这种环境红利其实是污染红利。
经济学中有一句名言：“天下没有免费的午餐。”就是说，如果想要收益，必须先有投入。但对于污染者来说，环境红利就是“免费的午餐”。这种“免费的午餐”对生产者或消费者是无本收益，但却对环境产生损害，造成公共影响。环境红利带来的收益，是和其造成的公共损害同时存在的。这种“免费”其实不是真正的免费，其费用实际发生在外部，收益发生在内部。但是，这种公共损害在短期内不会直接影响经济增长。长期以来，我们一直挣着环境红利的钱，却没有意识到环境红利是经济增长的来源之一。
经济快速发展的教训就是资源环境代价过大，表现为环境污染、生态破坏，这种经济增长方式是粗放的、不可持续的。将这种代价转化到内部就是环境治理成本，所以，我们现在进行深刻反思，要推进绿色发展、高质量发展，推进新旧动能转换。如果放松环保力度，就无法实现经济结构转型，也无法实现经济高质量发展。
