在陕北延安市安塞区这片林子背后，是一家四代人37年不懈的坚持与守护。1981年，29岁的张莲莲因为父亲的一句叮嘱，除了农忙，每天坚持上山种树。如今，昔日光秃秃的荒山坡变成绿油油的青山林。
1968年，16岁的张莲莲嫁到了安塞雷坪塔村，村庄被连片裸露的黄土包围着，村里仅有20多户100来口人。
张莲莲的父亲张静当时在延安地区林业系统工作，看到大女儿日子过得如此恓惶，就叮嘱她，要是实在穷得过不下去，就上山去种树，一定会过上好光景。张莲莲坦言，自己当时并不完全明白父亲的用意，但祖祖辈辈都在这荒山上种地却吃不饱肚子，还不如换个活法。另外，张莲莲的丈夫王耀武是个木匠，干活也需要木材。怀着这样朴素的愿望，1981年，29岁的张莲莲开始带着全家人上山植树。她还做了个大胆的决定，仅保留一点口粮田后，把自家30亩耕地置换成数百亩荒坡地。从此，除去农忙时节，张莲莲基本都在山上种树。
“每年春秋是植树的最佳季节，春天植完树，就该种庄稼了。到了秋天，庄稼一收完，又开始种树，一年一年就这样过来了。”因为很多荒山离家比较远，走路仅单程就要一个小时，张莲莲和丈夫经常背着干粮上山，中午将就着吃一口。“早上天不亮就出门了，晚上地里啥都看不见了才摸黑回家。”回忆起当年的植树经历，张莲莲觉得虽然累，但是心里有劲，所以并不觉得辛苦。
农民一年到头种庄稼都吃不饱饭，张莲莲却还要上山去种树，街坊四邻都觉得她疯了，但众人的质疑并没有打消她坚持种树的念头。凭着一股子倔劲，张莲莲坚持下来了。37年来，她和父母儿孙四代人植树20余万棵，造林1750亩，让曾经尘土飞扬的黄土坡，变成了密不分株的青山地。
2001年4月，张莲莲因造林有功，荣获“全国劳动模范”荣誉称号。随后，她当选雷坪塔村生产队队长，期间她积极号召大家退耕还林。在张莲莲的努力下，村里的路通了，电通了，自来水通了，小学修好了。
据雷坪塔村党支书瓮殿龙介绍，在国家启动退耕还林政策后，张莲莲免费向全村人赠送种苗，为了让乡亲们种的树能顺利通过验收，张莲莲看见有空地就补种，比主人家还上心。时至今日，全村95%的荒地都种上了树，村里发展起6000多亩经济林，年人均收入达1.13万元。
从2015年起，张莲莲的大儿子王军子承母业，在千亩林地里创办生态农场，发展林下养鸡。自创办以来，生态农场累计用工350人以上，其中90%为本村和周边农民。如今，农场年出栏土鸡3万余只，向西安等地40多家超市供货，以张莲莲名字命名的“莲花鸡”品牌也逐渐在当地打出名堂，土鸡蛋也备受市场青睐。最近，王军还盘算着，将土鸡分给贫困户喂养，由农场统一收购，预计能带动周边45户贫困户脱贫。
如今，66岁的张莲莲虽然腿脚不便，但每天仍坚持上山劳动，见到有空地就补种树苗，看到树有什么问题就及时管理。
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